準確地說，不應當說“山西文玩核桃為什么變紅”，而是“文玩核桃顏色為什么會變深”。紅色只是核桃變色的一個過程，最多是其中一種廣義意義上的顏色。我們經常見到的顏色有：肉色、粉紅、大紅、紫紅、咖啡色、赭石色、深褐色、棗紅色等等；盤玩時間短的核桃還可能呈黃色、橘黃色等等。核桃的皮色紛繁復雜的，沒有兩只核桃的皮色是完全一樣的，可以說有多少只核桃就有多少種顏色。只是我們有時不能憑視覺完全區分罷了。
化學現象：核桃顏色的變化是一種化學現象。就這個問題漢高山文玩核桃曾經咨詢過一些專修習化學的人士，也經過細心的思考和研究，其實核桃變紅的現象并不是我們想象的那樣復雜。
我們手上的汗液主要成分是水、脂肪酸、無機鹽、尿素、礦物質等物質。有些化學常識的朋友都會發現一種現象，任何物質經過氧化后，顏色都會變深，如：氧化鐵的顏色是紅色，氧化尿素的顏色是藍色的，氧化銅的顏色是藍色的，任何無機物和礦物質的氧化后的顏色絕大部分會比氧化前要深。上述的各種物質，經過人手的盤玩逐漸深入核桃的內層和表層下，重新組合成不同的化合物，隨著長期的氧化，顏色逐漸變深。一張白紙，經過長時間的放置，顏色也會逐漸變深，變成黃色，甚至淺棕色。很少有物質氧化后顏色變得越來越淺。
夏季和汗手為什么上色快？大家都有這個經驗，所謂“大汗手”上色快，夏天上色快，這點是沒有爭議的。
這里面關鍵的因素就是手上的水分。眾所周知：水是具有滲透性。水分可以攜帶著大量的礦物質、無機物等物質滲透入核桃表層內部，使之從深層次氧化。沒有水分的幫助，核桃的氧化只會停留在表面，很難使核桃的顏色變深。水分越多，滲透進核桃內層的物質就多，山西文玩核桃顏色變深就越快。
另外，水分還有重要的促進氧化的作用，例如：金屬經常接觸水，就容易生銹，反之則不易生銹。這點不難理解。
關于核桃的晶瑩剔透感：很多老核桃都會顯得晶瑩剔透，甚至呈半透明狀，看似瑪瑙。如果得到這樣皮色的核桃，每一個朋友都毫無例外的陶醉其中。這個問題最復雜，這里真是說不清楚，總而言之，是核桃長期的氧化等作用產生了玻化和瓷化現象。簡單的說，就是分子結構更加緊密，那些導致不透明的空隙和自由電子不斷地聚合、減少，才有可能使物質透明，玻璃、瓷器就是經過高壓高溫才實現這一點的。
山西文玩核桃經過長期的氧化等作用，內部分子發生變化，就會形成類似瓷器和玻璃的半透明狀。聲音也會變得清脆，而且物質特性也會變“脆”易碎。大家可能都有這樣的經驗。但瓷化程度不是判定年代的依據，幾年的核桃也可能瓷化程度很高，幾十年的核桃也許沒有一點瓷化的感覺。
